Có sự hậu thuẫn mạnh mẽ về tài chính, có một nhà cầm quân đẳng cấp từng vô địch Cúp C1, FLC Thanh Hóa đã không chỉ liên tục dẫn đầu V-League, mà còn khẳng định rõ tham vọng vô địch. Dù vậy, sự có mặt của phù thủy Petrovic chưa chắc đã có thể đem lại ngôi vương cho đội bóng xứ Thanh mà còn còn cần nhiều yếu tố khác.
Ở những mùa giải trước, đặc biệt là các mùa 2014, 2015 (đều giành HCĐ) và 2016, FLC Thanh Hóa luôn có được thành tích thi đấu cùng thứ hạng cao trên bảng xếp hạng ở giai đoạn lượt đi, thậm chí họ liên tục dẫn đầu, rồi lập một loạt kỷ lục thắng, bất bại liên tiếp. Cơ hội giành ngôi vô địch rõ ràng đã từng nằm trong tay đội bóng xứ Thanh nhưng rồi “căn bệnh” hụt hơi, xuống sức ở giai đoạn lượt về đã khiến FLC Thanh Hóa lỡ cơ hội vô địch dù chiếc cúp đã có thời điểm ở rất gần với họ. Các CĐV là những người khát khao nhất, luôn mơ đội nhà một lần đăng quang ngôi vô địch.
Văn Thắng và đồng đội cần phải cố gắng, đoàn kết nhiều hơn nữa thì ngôi vô địch mới có cơ hội cụ thể hóa.
Mùa giải 2017, với quyết tâm viết nên lịch sử, quyết thay đổi vận mệnh của mình, bên cạnh sự đầu tư về nhân sự mạnh mẽ, chất lượng, FLC Thanh Hóa còn tạo ra sự đột phá khi đưa “bố già” Petrovic về dẫn dắt. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân từng vô địch Cúp C1 này, FLC Thanh Hóa đã thực sự thay đổi mạnh mẽ. Việc liên tục dẫn đầu V-League với chuỗi thành tích thi đấu khá ấn tượng có dấu ấn rõ nét của HLV Petrovic, nhất là trong những thời điểm FLC Thanh Hóa gặp nhiều khó khăn như đội trưởng Pape Omar, Quốc Phương và cả chính ông bị treo giò. Những thời điểm đó, tài thao lược của Petrovic đã được thể hiện rõ rệt. Thành tích thi đấu sân khách trong giai đoạn lượt đi với chỉ 1 trận thua duy nhất được xem là tốt nhất trong nhiều mùa giải gần đây, điều mà nhiều nhà cầm quân sửng sỏ trong nước như Lê Thụy Hải, Mai Đức Chung, hay Triệu Quang Hà, Vũ Quang Bảo chưa thể làm được.
Dù giai đoạn lượt về, FLC Thanh Hóa đã bộc lộ không ít sự sa sút, tuy nhiên theo nhận định, đây cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra với bất cứ đội bóng nào trong giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải. Ngay sau 2 trận thua liên tiếp, HLV Petrovic đã kịp giúp FLC Thanh Hóa xốc dậy bằng chiến thắng 4-1 trước XSKT Cần Thơ. Không chỉ vậy, đôi bóng xứ Thanh tiếp tục để lại những hình ảnh đẹp, chuyên nghiệp trên cả sân cỏ lẫn các khán đài dù là sân khách hay sân nhà.
Trở lại với những trận thua và cả trận hòa 1-1 với Hải Phòng ở vòng 20, ý đồ chiến thuật và việc sử dụng nhân sự của HLV Petrovic cũng có phần bộc lộ những vấn đề nhất định. Tuy nhiên, ở các trận đấu nói trên, các cầu thủ đã chơi không tốt và chính họ cũng bộc lộ sự sa sút. Sự thiếu gắn kết và những sai lầm cá nhân đã khiến FLC Thanh Hóa mất điểm, thậm chí suýt phải nhận tiếp thất bại như trong trận với Hải Phòng. Điều này khẳng định, ngoài trách nhiệm chính của HLV, nhiều trụ cột của đội bóng xứ Thanh cũng phải chịu trách nhiệm của mình trong những thất bại, những trận đấu với kết quả không tốt thời gian gần đây.
Cơ hội giành chức vô địch vẫn còn nằm trong tay của FLC Thanh Hóa nếu họ đồng lòng, quyết tâm. Đội bóng xứ Thanh chính là điểm sáng của V.League mùa này cả trên sân cỏ và khán đài. Cách chơi và những hình ảnh sôi động chuyên nghiệp trên các khán đài của các sân vận động khắp cả nước mà CĐV xứ Thanh đã để lại chính là những điều hiếm hoi của V-League trong bối cảnh nhiều khán giả, người hâm mộ cả nước đang quay lưng với bóng đá nước nhà. Nếu năm nay, FLC Thanh Hóa vô địch thì đó cũng là kết cục đẹp cho V-League.
